Introduction
महान भारतीय परमाणु वैज्ञानिक डॉ. आर चिदंबरम का आज सुबह मुंबई में 88 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वे 1974 और 1998 में पोखरण में भारत के दोनों परमाणु विस्फोटों में एक प्रमुख खिलाड़ी थे। उन्होंने भारत के परमाणु ऊर्जा आयोग के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया और बाद में भारत सरकार के प्रमुख वैज्ञानिक सलाहकार बने। भारत को परमाणु हथियार संपन्न राष्ट्र बनाने में उनके शानदार योगदान के लिए उन्हें पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। प्रशिक्षण से एक परमाणु भौतिक विज्ञानी, वे अपनी संक्षिप्तता, विनम्र व्यवहार और राष्ट्रीय रहस्यों की सुरक्षा में विवेक के लिए जाने जाते थे। उन्होंने पोखरण में 1998 के ऑपरेशन शक्ति के परमाणु घटक का नेतृत्व किया, जिससे वे उन दुर्लभ परमाणु वैज्ञानिकों में से एक बन गए जिन्होंने 1974 में स्माइलिंग बुद्धा और 1998 में ऑपरेशन शक्ति दोनों में योगदान दिया।
उनके निधन पर विचार करते हुए परमाणु ऊर्जा विभाग के सचिव डॉ. अजीत कुमार मोहंती ने कहा, 'डॉ. चिदंबरम विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में अग्रणी थे, जिनके योगदान ने भारत की परमाणु क्षमता और रणनीतिक आत्मनिर्भरता को बढ़ाया। उनका नुकसान वैज्ञानिक समुदाय और राष्ट्र के लिए अपूरणीय क्षति है।' 1974 में, जब भारत ने परमाणु विस्फोटों में इस्तेमाल किए गए प्लूटोनियम को गुप्त रूप से ले जाया था, तो डॉ. चिदंबरम कथित तौर पर मुंबई से पोखरण ले जाए जा रहे 'प्लूटोनियम बॉल' को सुरक्षित संदूक पर रखकर बैठे थे। ऐसा माना जाता है कि 1974 के पोखरण परीक्षण के लिए उन्होंने 'शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोट' शब्द भी गढ़ा था। परमाणु विस्फोटों में उनकी भूमिका के लिए, उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने के लिए वीजा देने से मना कर दिया गया था, क्योंकि उस समय परमाणु ऊर्जा विभाग प्रतिबंधों के अधीन था। 1998 में, परमाणु प्रतिष्ठान के प्रमुख के रूप में, उन्होंने पाँच परमाणु विस्फोटों की देखरेख की, जिसने भारत को परमाणु हथियार संपन्न देश घोषित कर दिया। उस वर्ष उन्हें प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के साथ पोखरण रेंज में देखा गया था।
उनकी आत्मकथा, इंडिया राइजिंग, 1974 में पोखरण में शांतिपूर्ण परमाणु विस्फोट प्रयोग को डिजाइन करने और उसे क्रियान्वित करने में उनके नेतृत्व पर प्रकाश डालती है। इसमें परमाणु ऊर्जा विभाग (DAE) की टीम के उनके नेतृत्व का भी दस्तावेज है, जिसने रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) के सहयोग से 1998 के पोखरण परीक्षणों के लिए परमाणु उपकरणों को डिजाइन किया था। परमाणु ऊर्जा विभाग ने एक बयान में कहा: 'डॉ राजगोपाला चिदंबरम, एक प्रख्यात भौतिक विज्ञानी और भारत के सबसे प्रतिष्ठित वैज्ञानिकों में से एक, का आज सुबह (4 जनवरी 2025) 3:20 बजे निधन हो गया। भारत की वैज्ञानिक और सामरिक क्षमताओं में डॉ चिदंबरम के अद्वितीय योगदान और विज्ञान और प्रौद्योगिकी में उनके दूरदर्शी नेतृत्व को हमेशा याद किया जाएगा।'
डॉ. चिदंबरम ने अपने शानदार करियर के दौरान कई प्रतिष्ठित भूमिकाएँ निभाईं, जिनमें भारत सरकार के प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार (2001-2018), भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र के निदेशक (1990-1993), परमाणु ऊर्जा आयोग के अध्यक्ष और भारत सरकार के परमाणु ऊर्जा विभाग के सचिव (1993-2000) शामिल हैं। वह अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स के अध्यक्ष (1994-1995) और IAEA के प्रतिष्ठित व्यक्तियों के आयोग के सदस्य भी थे, जिन्होंने 2020 और उससे आगे के लिए संगठन के विजन में योगदान दिया। डॉ. चिदंबरम ने भारत की परमाणु क्षमताओं को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वह 1974 में देश के पहले परमाणु परीक्षण का अभिन्न अंग थे और उन्होंने 1998 में पोखरण- II परमाणु परीक्षण के दौरान परमाणु ऊर्जा विभाग की टीम का नेतृत्व किया,
विश्वस्तरीय भौतिक विज्ञानी के रूप में, डॉ. चिदंबरम के उच्च दाब भौतिकी, क्रिस्टलोग्राफी और पदार्थ विज्ञान में किए गए शोध ने इन क्षेत्रों के बारे में वैज्ञानिक समुदाय की समझ को काफी उन्नत किया। उनके अग्रणी कार्य ने भारत में आधुनिक पदार्थ विज्ञान अनुसंधान की नींव रखी। 1936 में जन्मे डॉ. चिदंबरम प्रेसीडेंसी कॉलेज, चेन्नई और भारतीय विज्ञान संस्थान, बेंगलुरु के पूर्व छात्र थे।
डॉ. चिदंबरम एक दूरदर्शी नेता थे, जो राष्ट्रीय विकास को गति देने के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी की शक्ति में विश्वास करते थे। उन्होंने ऊर्जा, स्वास्थ्य सेवा और रणनीतिक आत्मनिर्भरता जैसे क्षेत्रों में पहल की और उन्होंने कई परियोजनाओं का संचालन किया, जिन्होंने भारत के विज्ञान और प्रौद्योगिकी परिदृश्य को महत्वपूर्ण रूप से आगे बढ़ाया। उन्होंने भारत में सुपर कंप्यूटर के स्वदेशी विकास की पहल करने और राष्ट्रीय ज्ञान नेटवर्क की अवधारणा तैयार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने देश भर के अनुसंधान और शैक्षणिक संस्थानों को जोड़ा। राष्ट्रीय विकास में विज्ञान और प्रौद्योगिकी को लागू करने के प्रबल समर्थक डॉ. चिदंबरम ने ग्रामीण प्रौद्योगिकी कार्रवाई समूह और सोसाइटी फॉर इलेक्ट्रॉनिक ट्रांजेक्शन एंड सिक्योरिटी जैसे कार्यक्रम स्थापित किए। उन्होंने भारत के वैज्ञानिक प्रयासों में 'सुसंगत तालमेल' पर भी जोर दिया।
उनके असाधारण योगदान के सम्मान में, डॉ. चिदंबरम को 1975 में पद्म श्री और 1999 में पद्म विभूषण सहित कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया। उन्हें कई विश्वविद्यालयों से मानद डॉक्टरेट की उपाधि मिली और वे प्रतिष्ठित भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय विज्ञान अकादमियों के फेलो थे। डॉ. चिदंबरम को एक पथप्रदर्शक, एक प्रेरणादायक नेता और अनगिनत वैज्ञानिकों और इंजीनियरों के लिए एक समर्पित मार्गदर्शक के रूप में याद किया जाएगा। उनके जीवन के काम ने भारत को वैश्विक विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में अग्रणी स्थान दिलाया और उनकी विरासत पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।
